建设智能电网是全球电力行业发展的普遍趋势，我国也于2009年正式提出要建设适合我国国情的智能电网。 2009年 5月 21日 ，国家电网公司首次向社会公布了“智能电网”的发展计划，并初步披露了其建设时间表。根据这项计划，智能电网在中国的发展将分三个阶段逐步推进，到2020年，可全面建成统一的“坚强智能电网”。

中投顾问能源行业研究员任浩宁指出，加快智能电网的建设对我国能源结构的调整与升级具有较大的帮助。首先，智能电网是新能源技术革命不可缺少的载体。近年来，能源问题已经成为制约人类社会进步的重大瓶颈，对越来越多国家的经济秩序与能源安全构成威胁，这从客观上呼唤能源产品的多元化与本土化。太阳能、风能、生物能不仅环境成本低而且具有本土化、多元化的特点，但这些新能源大规模替代化石能源需要电网有能力接受多种能源不同的并网特性，因而，大力发展新能源的同时，我们也必须加快与之相适应的电网建设。

其次，智能电网是解决新能源电力上网难题的最佳途径。国内风电场开发地区一般都集中在边远地区，这恰恰是电网比较薄弱的地方，承受能力有限。随着新能源发电的积极推进，公共事业在电力分配上的压力越来越大，如管理障碍和资金约束等。技术面临的挑战非常明确，旧机械配电网络已经不能满足新能源发展的需要。智能电网的发展将会解决新能源发电上网难的问题已成为各国的共识，目前我国的智能电网建设也已开始起步，我国数字化电网涵盖发电、调度、输变电、配电和终端用户各环节，是智能电网的初级阶段。

最后，建设智能电网有利于实现各方共赢发展。对于电力企业而言，可以实现节能减排，减少发电、输电及配电过程中的电能损耗，降低电力公司的能源成本。也可以提高企业资源利用率，实现企业成本控制；对于政府而言，电能损耗的降低将直接节省国家的能源储备，同时缓解全球由于二氧化碳排放造成的温室效应，有利于国家环保。同时，也能配合国家能源安全及战略，促进能源生态系统的转型；对于消费者而言，消费者面临的选择将会多样化，可以降低用电费用，也可以根据电力公司提供的多样化服务选择最佳用电时间和方式。

中投顾问发布的《2010-2015年中国智能电网产业投资分析及前景预测报告》指出，由于国情、发展阶段及资源分布的不同，中国的智能电网和美国的智能电网在内涵及发展的方向、重点等诸多方面有着显而易见的“区别”。中国的智能电网首先是一个坚强的电网，其中，具有长距离、大容量输电特征的特高压电网将成为核心环节。这是由中国经济发展阶段、能源集中分布特点所决定的。